El 15 de diciembre de 2022, Patrick Harvie, ministro de Edificios con Cero Emisiones de Carbono, Movilidad Activa y Derechos de los Inquilinos (vaya título de cargo), escribió a Alex Rowley, diputado del Parlamento escocés, para informarle de que su campaña a favor de que las viviendas nuevas en Escocia se construyeran según el estándar Passivhaus se convertiría en ley.
En noviembre, Rowley había presentado un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria ante el Parlamento escocés, el «Proyecto de ley sobre normas medioambientales para la construcción de viviendas (Escocia)», que establecería nuevas normas mínimas de diseño medioambiental para todas las viviendas de nueva construcción, con el fin de que cumplieran un equivalente escocés de la norma Passivhaus.
El proyecto de ley fue fruto deuna consulta públicaque Rowley había organizado a principios de año.
La consulta recibió 629 respuestas, entre las que se incluían aportaciones de Cala Group Ltd, Barratt Developments PLC, la Federación Escocesa de Asociaciones de Vivienda y el Colegio Real de Arquitectos de Escocia: ¡la gente se lo estaba tomando muy en serio!
Tras haber obtenido el apoyo de más de 18 diputados del Parlamento escocés (MSP) pertenecientes al menos a dos partidos políticos, estaba previsto que el proyecto de ley se debatiera en el Parlamento escocés. En cambio, el Gobierno escocés optó por eludir el debate anunciando quetenía la intención de dar vigencia al proyecto de ley mediante normativa subordinada en un plazo de dos años.
«Por la presente declaro que el Gobierno escocés elaborará normativa secundaria en un plazo de dos años para introducir nuevas normas mínimas de diseño medioambiental para todas las viviendas de nueva construcción, con el fin de que cumplan un equivalente escocés de la norma Passivhaus». PatrickHarvie, miembro del Parlamento escocés, 15 de diciembre de 2022
Entonces, ¿qué implicaciones tiene esto para la futura orientación de la normativa de construcción escocesa?
El estándar Passivhaus esmuy fácil de resumir
1. La demanda máxima de calefacción no puede superar los 15 kWh por metro cuadrado de superficie habitable neta al año, ni los 10 W/m² de demanda máxima.
2. La demanda de energía primaria (el consumo total de energía para todos los usos domésticos: calefacción, agua caliente y electricidad doméstica) debe ser inferior a 60 kWh/m² al año.
3. La estanqueidad al aire no puede superar los 0,6 renovaciones de aire por hora a una presión de 50 pascales.
Una diferencia clave entre la norma Passivhaus y la normativa de edificación escocesa (y del resto del Reino Unido) es que la norma Passivhaus es absoluta, mientras que la normativa de edificación es relativa.
La normativa de construcción del Reino Unido se basa en tomar como referencia la forma de la vivienda que se desea construir y calcular el consumo energético anual que tendría dicha vivienda si se construyera siguiendo unas especificaciones aprobadas (la «vivienda de referencia»). Las especificaciones de la vivienda que se construya no pueden ser peores que las de la vivienda de referencia.
Los edificios que minimizan la relación entre su superficie y su volumen interior son, por naturaleza, más eficientes desde el punto de vista energético que aquellos con una relación superficie-volumen elevada. Los rectángulos sencillos superan en eficiencia a las formas arquitectónicas más complejas (aunque atractivas desde el punto de vista arquitectónico), como las que incluyen alas transversales, porches, ventanales salientes, buhardillas y elementos similares. Los edificios grandes también superan a los pequeños en este aspecto. Los edificios adosados (en hilera o pareados) superan a los edificios independientes.
La certificación Passivhaus premia la forma eficiente de los edificios, ya que se centra en el consumo energético absoluto; en cambio, la normativa de construcción del Reino Unido no tiene en cuenta la forma del edificio, ya que compara el rendimiento de ese diseño de vivienda con el de una vivienda hipotética de la misma forma.
En cuanto a las especificaciones resultantes que podrían cumplir la norma,el Passivhaus Institute estima que, para la mayoría de los climas templados fríos:
- Paredes, suelos, techos: un coeficiente de transmisión térmica (valor U) de 0,15 W/(m²K)
- Ventanas: valor U de 0,80 W/(m²K)
Las especificaciones hipotéticas para viviendas establecidas en la Normativa de Edificación de Escocia de 2022 utilizan un valor U de 0,15 para las paredes, 0,12 para los suelos, 0,09 para los tejados y 1,2 para las ventanas. Así pues, salvo en el caso de las ventanas, en Escocia se construirán viviendas que ya cumplen en gran medida o superan dichas especificaciones, siempre y cuando la forma y la orientación del edificio no exijan niveles más elevados.
La permeabilidad al aire es de 5 m³/h·m² en la vivienda tipo de la normativa de construcción escocesa. Si se toma una altura de planta de 3 m, esto se traduce en 1,67 renovaciones de aire por hora. Para alcanzar las 0,6 renovaciones de aire por hora será necesario realizar una mejora considerable en un ámbito que ha resultado complicado en el pasado, especialmente cuando se construye a gran escala con métodos tradicionales en lugar de mediante fabricación fuera de la obra.
El último gran cambio es que la normativa de edificación escocesa (y del Reino Unido) solo tiene en cuenta la energía utilizada para la calefacción de espacios, el agua caliente sanitaria y la electricidad destinada a la iluminación y a los servicios (bombas y sistemas de control). No tiene en cuenta la mayor parte de la electricidad que se consume en la vivienda para hacer funcionar electrodomésticos y aparatos enchufables, una deficiencia que se hace cada vez más evidente a medida que las viviendas cuentan con un mejor aislamiento.
Por el contrario, el requisito relativo a la demanda de energía primaria de la norma Passivhaus tiene en cuenta todo el consumo energético de la vivienda, incluyendo el consumo eléctrico de los residentes derivado del uso de electrodomésticos y aparatos electrónicos.
Cabe señalar que es posible que la energía generada por los sistemas fotovoltaicos (FV) no se tenga en cuenta a la hora de calcular el objetivo de energía primaria en lacalculadora Passivhaus (denominada PHPP). Se trata de una medida deliberada destinada a evitar que el uso de energías renovables compense unos niveles deficientes de eficiencia energética. A medida que las nuevas tecnologías maximizan el uso de la electricidad generada por energía solar (por ejemplo, los desviadores solares y el almacenamiento en baterías), esta medida parece cada vez más anacrónica.
El Passivhaus Institut está avanzando hacia la inclusión de la generación fotovoltaica en la certificación Passivhaus. Esto se materializará en la creación denuevas categorías: «Passivhaus Plus» y «Passivhaus Premium». Estas normas exigen los mismos requisitos de envolvente que cualquier otra certificación Passivhaus, pero requieren mayores reducciones en la demanda de energía primaria en comparación con la norma Passivhaus vigente, lo que normalmente se consigue mediante la generación in situ.
Esta decisión del Gobierno escocés tiene realmente el potencial de acabar con una ortodoxia que, durante años, ha basado las normas de eficiencia energética para las viviendas en el propio cálculo del Gobierno —el Protocolo de Evaluación Estándar (SAP)—, que ha sido el mecanismo principal para demostrar el cumplimiento de la normativa de construcción en materia de energía durante décadas.
En cuanto a lo revolucionario que resulte este cambio, bueno, el tiempo lo dirá; al fin y al cabo, el Gobierno escocés solo se ha comprometido a una «versión escocesa de Passivhaus», que podría limitarse a una nueva versión del SAP con valores U excepcionalmente altos y una estanqueidad al aire en la vivienda hipotética. Por otro lado, si se siguen los principios fundamentales de Passivhaus, podría suponer un cambio radical en la forma en que se aplican las normas de construcción en el Reino Unido.
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