El 19 de octubre, el gobierno del Reino Unido reveló su tan esperada Estrategia de Calefacción en Edificios. Los titulares se centraron exclusivamente en un único elemento del anuncio: el Plan de Mejora de Calderas (Boiler Upgrade Scheme), un programa para otorgar subvenciones de 5.000 libras a personas que reemplacen la calefacción de combustibles fósiles instalando una bomba de calor en su propio hogar. (Véase, por ejemplo, la cobertura de Sky News, Daily Telegraph, The Guardian, The Sun, BBC News).
Sin embargo, la Estrategia contenía otras iniciativas que, aunque menos publicitadas, abordan mejor las barreras para la transición a la calefacción eléctrica, ayudando a mitigar tanto sus altos costes de funcionamiento como su costosa instalación. Estos fondos, dirigidos a propietarios de viviendas sociales y autoridades locales, adoptan un enfoque más holístico, ya que también pueden utilizarse para medidas que aborden los costes de funcionamiento reduciendo la demanda de calefacción y generando energía in situ.
El Fondo de Descarbonización de Viviendas Sociales
Menos publicadas, pero con un presupuesto muchas veces superior al del llamativo Plan de Mejora de Calderas, son las ayudas anunciadas para los próximos tres años, que se canalizarán a través de las autoridades locales y los propietarios de viviendas sociales. El Fondo de Descarbonización de Viviendas Sociales (800 millones de libras en tres años) se destina a mejoras energéticas en viviendas sociales, y la Subvención para la Mejora del Hogar (Home Upgrade Grant) (950 millones de libras) será administrada por las autoridades locales y apoyará mejoras de eficiencia energética para hogares de bajos ingresos.
Para el Fondo de Descarbonización de Viviendas Sociales, el enfoque se resume de la siguiente manera:
- Primero la envolvente – la prevención de pérdidas de calor se prioriza antes que otras medidas de eficiencia energética.
- Primero los peores – las viviendas con un rendimiento energético inicial más bajo atraen más financiación.
- Al finalizar, las viviendas deben alcanzar una calificación mínima de C en el Certificado de Rendimiento Energético (EPC) y una demanda máxima de calefacción de 90 kWh/m2.año.
Se establece como una competición, donde los solicitantes son evaluados según su cumplimiento de los objetivos anteriores, así como por su viabilidad y rentabilidad. El propietario contribuye con al menos 1/3 del coste de la mejora, y los 2/3 restantes provienen del fondo. Si un propietario acepta la subvención completa y añade solo la contribución mínima, la cantidad que se puede gastar en cada tipo de propiedad se indica a continuación. Los propietarios pueden optar por gastar más en la propiedad, pero el importe adicional será aportado por ellos.
Estas son cantidades bastante considerables.
Las medidas elegibles son todas aquellas que mejoren el EPC, con la excepción de los nuevos sistemas de calefacción de combustibles fósiles. Se fomenta la calefacción de bajas emisiones de carbono, pero solo después de haber implementado medidas en la envolvente del edificio. El inquilino debe beneficiarse, con facturas de energía más bajas.
Aquí es donde entra en juego la energía solar fotovoltaica: debido al alto coste de la electricidad en comparación con el gas, reemplazar la calefacción de gas por calefacción eléctrica aumentará las facturas de energía, a menos que los niveles iniciales de aislamiento térmico sean excepcionalmente bajos y puedan mejorarse en gran medida. (Véase mi blog anterior: Costes de funcionamiento reales de las bombas de calor).
La complementariedad de la energía solar fotovoltaica y las bombas de calor es bien comprendida por los propietarios de viviendas sociales, como se puede observar al revisar las propuestas exitosas en el Demostrador del Fondo de Descarbonización de Viviendas Sociales, que se anunciaron en marzo de 2021 y he resumido en la tabla siguiente.
Clave: EWI – Aislamiento Térmico Exterior, ASHP – Bomba de Calor Aerotérmica, PV – Paneles solares fotovoltaicos.
Catorce de las diecisiete propuestas exitosas, que cubren 2.103 de las 2.342 (90%) propiedades a mejorar, incluyen energía solar fotovoltaica entre las medidas a instalar. De hecho, solo un proyecto (Manchester) está instalando bombas de calor aerotérmicas sin fotovoltaica.
Con un coste total de 62,1 millones de libras, el componente de subvención de los proyectos demostradores es de una media de 26.000 libras por propiedad, superior al límite actual, pero dado que la energía solar fotovoltaica es una forma tan rentable de mejorar los EPC, es probable que siga siendo una característica de los proyectos en futuras fases.
Este enfoque sistémico para mejorar las propiedades, que comprende mejoras significativas en el aislamiento para reducir la demanda de calor y la combinación de calefacción de bajas emisiones de carbono con energía solar fotovoltaica para controlar las facturas de energía de los residentes, parece mucho más sensato que una subvención inicial bruta para ayudar a cubrir algunos de los costes adicionales de la instalación de la bomba de calor por sí sola.
Esa combinación ganadora de bombas de calor y energía solar fotovoltaica es bien comprendida por los profesionales experimentados en la rehabilitación energética que trabajan en el sector de la vivienda social. Por el contrario, los propietarios-ocupantes, animados por generosas subvenciones para instalar bombas de calor, podrían encontrarse llamando a su instalador local de energía solar fotovoltaica poco después de que sus primeras facturas de electricidad lleguen a su buzón.
Este blog fue publicado por primera vez en Solar Blogger aquí