Las empresas constructoras, los inspectores de control de obras y los auditores del Programa de Certificación de Microgeneración (MCS) deben estar atentos al riesgo cada vez mayor de que los sistemas de montaje solar integrados en el tejado que utilizan paneles solares intercambiables de otros fabricantes se instalen con paneles solares para los que el sistema combinado no cuenta con clasificación de resistencia al fuego.
Normativa de construcción y seguridad contra incendios
En las primeras horas de la madrugada del domingo, Thomas Farriner se despertó al ver que salía humo por debajo de la puerta de su dormitorio. Su panadería, situada en la planta baja, estaba en llamas. Era el 2 de septiembre de 1666 y, durante los cuatro días siguientes, el fuego se extendería, saltando rápidamente por las estrechas callejuelas de un edificio con estructura de madera o techo de paja a otro. Desde su pequeño inicio en aquella panadería de Pudding Lane, el Gran Incendio de Londres, como se le llegó a conocer, acabó destruyendo casi todo el centro medieval de la ciudad.
Entre las medidas adoptadas ante la catástrofe se contó con la aparición de las primeras compañías de seguros, junto con sus propias organizaciones privadas de extinción de incendios. Además, se prestó especial atención a la elaboración de normas de construcción con el objetivo de evitar la propagación del fuego entre edificios.
La Ley de Reconstrucción de Londres de 1666estableció restricciones sobre el tipo de materiales de construcción que podían utilizarse («todas las paredes, tanto las delanteras como las traseras, hasta la altura de la primera planta, deberán tener un grosor equivalente a la longitud de dos ladrillos»). Además, aumentó la distancia entre los edificios al exigir que se ensancharan las calles de Londres.
Se puede trazar una línea discontinua desde esta primera ley que regulaba la construcción de edificios hasta la normativa de edificación actual.
El Documento Aprobado Bdel Reglamento de Edificación del Reino Unido recoge los requisitos legales en materia de seguridad contra incendios.
Si al leer el requisito te preguntas cómo puedes demostrar que lo cumples, no eres el único: es un poco impreciso, ¿verdad? Afortunadamente, la normativa continúa con una «Guía». En la práctica, en la mayoría de los casos, la mayoría de las personas intentarán demostrar que su edificio cumple con las orientaciones, ya quecumplir con ellas es una cuestión de hecho, mientras que intentar cumplir el requisito por otros medios es unacuestión de opinión.
La guía exige una clasificación de riesgo de incendio
El apartado 12 del Documento Aprobado B trata sobre las cubiertas y describe las situaciones en las que pueden utilizarse construcciones de cubierta con diferentes clasificaciones de resistencia al fuego. Por ejemplo, los materiales de cubierta con una clasificación de resistencia al fuego inferior solo pueden permitirse si se instalan a una distancia superior a la establecida respecto a los límites de la propiedad y con restricciones en cuanto a la superficie máxima de cubierta.
La resistencia de los tejados a la exposición al fuego exterior se mide en función de la penetración a través de la estructura del tejado y de la propagación de las llamas por su superficie.
Las construcciones de cubiertas se clasifican, dentro del sistema europeo, como BROOF(t4), CROOF(t4), DROOF(t4), EROOF(t4) o FROOF(t4), de conformidad con la norma EN 13501-5.
BROOF(t4) indica el rendimiento más alto y FROOF(t4) el más bajo, mientras que la indicación (t4) hace referencia al uso de la prueba 4 de la norma.
Una vía alternativa para la clasificación consiste en realizar ensayos conforme a la norma británica BS 476-3, en la que el Documento Aprobado B proporciona una «tabla de transposición» que permite considerar una clasificación según la norma BS 476-3 como equivalente a una clasificación determinada según la norma 13501-5.
- Si un revestimiento de cubierta no cuenta con una clasificación de resistencia al fuego, no es posible seguir las directrices del Documento Aprobado para demostrar el cumplimiento de la normativa de edificación.
- La clasificación se refiere al sistema de cubierta en su conjunto, por lo que no es posible añadir capas ignífugas a un sistema no clasificado y dar por sentado su comportamiento: todo el sistema, incluida la capa ignífuga, debe someterse a ensayo en su conjunto como estructura de cubierta.
- La instalación de sistemas fotovoltaicos en edificios (sobre el tejado) se encuentra actualmente en una zona gris en la que se da por sentado que la clasificación de resistencia al fuego del tejado sin paneles solares es representativa de la clasificación del tejado con paneles solares instalados sobre él, a pesar de que cada vez hay más pruebas de que la instalación de sistemas solares en edificios sí modifica la dinámica del fuego en el tejado. (Véase, por ejemplo,1,2,3)
- La instalación de sistemas fotovoltaicos integrados en edificios no se encuentra en una zona gris: deben contar con una clasificación de resistencia al fuego para poder utilizarse legalmente, a menos que se aplique un «enfoque alternativo», lo que requiere un informe elaborado por un ingeniero colegiado especializado en protección contra incendios para cada edificio en el que se instale el sistema.
Interacción con el Sistema de Certificación de Microgeneración
ElPrograma de Certificación de Microgeneración(MCS) certifica e incluye en su lista tanto los paneles solares como los kits de montaje para paneles solares. Para registrar una instalación solar en el programa, una empresa de instalaciones solares certificada por el MCS debe utilizar un panel certificado y combinarlo con un kit de montaje certificado.
Como condición para la contratación de un seguro (por ejemplo, los que ofrecen a los compradores de viviendas nuevas entidades comoNHBC oLABC Warranty), muchos promotores inmobiliarios exigen un certificado MCS para las instalaciones solares de sus promociones.
La norma MCS12se refiere a los kits de montaje de paneles solares y exige que, cuando dichos kits sustituyan a los revestimientos del tejado o creen huecos excesivos en los mismos, se obtenga y declare una clasificación de resistencia al fuego conforme ala norma BS EN 13501-5oBS 476-3.
Algunos sistemas solares integrados en el tejado son de diseño exclusivo y combinan un panel solar específico y un kit de montaje en un único sistema cuyos componentes no son intercambiables, de modo que, una vez probados y clasificados en cuanto a resistencia al fuego, no es posible realizar instalaciones que no cumplan con la normativa.
Otros sistemas solares integrados en el tejado consisten en un sistema de montaje de un fabricante que puede combinarse de forma intercambiable con un panel solar fotovoltaico de cualquier otro fabricante. La norma MCS12 exige que estos sistemas de montaje cuenten con una clasificación de resistencia al fuego para cada familia de paneles solares con la que puedan utilizarse y que dichas familias de paneles figuren en el certificado MCS12. La clasificación de resistencia al fuego obtenida con una familia de paneles no es transferible a otra familia, ni siquiera a las del mismo fabricante, ya que se ha demostrado que las diferencias en la lista de materiales de los distintos paneles dan lugar a comportamientos distintos en los ensayos de resistencia al fuego.
El sistema en línea de registro de instalaciones en el MCS (denominado MID) solo permite la expedición de un certificado si la instalación incluye tanto un panel certificado por el MCS como un sistema de montaje certificado por el MCS; sin embargo, y esto es fundamental, no comprueba que el modelo de panel solar utilizado con el sistema de montaje figure en su certificado MCS12 como poseedor de una clasificación combinada de resistencia al fuego. Esto significa que es responsabilidad del instalador solar asegurarse de que solo se utilicen paneles solares incluidos en la lista en combinación con el kit de montaje integrado en el tejado.
- En el caso de los sistemas solares integrados en el tejado que permiten el intercambio de paneles, una laguna en el software de registro permite obtener un certificado MCS para una combinación no conforme de panel y kit de montaje integrado en el tejado para la que no existe una clasificación combinada de resistencia al fuego.
- Por consiguiente, la existencia de un certificado MCS para una instalación solar integrada en el tejado no demuestra ni que el sistema cumpla con los requisitos del MCS ni que se ajuste a la normativa de construcción.
Dificultades recientes para obtener nuevas clasificaciones de resistencia al fuego para los sistemas fotovoltaicos solares
En 2023 se actualizóla norma EN 15725. Esta norma trata sobre la «aplicación ampliada del comportamiento frente al fuego de los productos y elementos de construcción». La nueva versión eliminó la posibilidad de que los laboratorios de ensayo de resistencia al fuego utilizaranel criterio de los expertospara ampliar las clasificaciones de resistencia al fuego según la norma EN 13501-5 más allá de lo ensayado, y, en su lugar, limitó dicha aplicación ampliada únicamente a aquellas situaciones contempladas específicamente en la norma.
La nueva versión de la norma EN 15725 no incluía directrices de aplicación ampliadas para la clasificación frente al fuego de los sistemas fotovoltaicos solares instalados en cubiertas.
Algunos expertos en incendios han interpretado que la nueva versión de la norma EN 15725 impide por completo la clasificación frente al fuego de los tejados solares, argumentando que se requiere el dictamen de un experto para definir las condiciones de ensayo. Otros expertos consideran que los ensayos pueden seguir realizándose, pero que solo se puede otorgar una clasificación para el sistema exacto que se haya sometido a ensayo, lo que, en la práctica, limita la clasificación frente al fuego a un único modelo de panel solar, en lugar de a toda una familia de paneles solares con una gama de potencias eléctricas, como ocurría anteriormente.
En septiembre de 2023, muchos de los pocos laboratorios de ensayo capaces de realizar estas pruebas dejaron de emitir clasificaciones de resistencia al fuego para los sistemas de cubiertas solares, negándose además a realizar ensayos y clasificaciones según la norma BS 476-3, a pesar de que la norma EN 15 725 no tiene relación directa con esta norma.
Se alimentaron las esperanzas de que un dictamen por escrito del comité del British Standards Institute (BSI) responsable de la norma BS476-3 (FSH22-8) convenciera a los laboratorios de ensayos de resistencia al fuego, que se mostraban reacios, para que reabrieran la vía de la BS476-3 para la clasificación; sin embargo, estas esperanzas se desvanecieron posteriormente cuandouna modificación del Documento Aprobado B eliminó toda referencia a la norma BS476, dejando únicamente la clasificación europea como medio para cumplir con la normativa de edificación.
Se descartaron ambas vías para demostrar el cumplimiento de la norma MCS012 y de la normativa de edificación.
Mientras tanto, el sector solar sigue avanzando con su imparable progreso tecnológico. Constantemente se lanzan al mercado nuevos paneles solares y se retiran del mercado los más antiguos. El mercado de los sistemas solares integrados en el tejado no es lo suficientemente grande como para influir en la estrategia de producto de los fabricantes solares mundiales, para quienes la energía solar a gran escala es la que genera la mayor parte de la demanda.
Las clasificaciones de resistencia al fuego existentes siguen siendo válidas, pero, al no existir un método para probar e incorporar nuevos paneles solares a la lista, el número de productos que aún están disponibles en el mercado —y con los que los sistemas solares integrados en el tejado que utilizan módulos intercambiables cuentan con una clasificación de resistencia al fuego combinada— está disminuyendo mes a mes.
Además, el interés de los constructores de viviendas por innovaciones como el programa«viviendas sin facturas» de Octopus Energyha generado una presión para maximizar la generación solar anual de los tejados mediante el uso de los paneles fotovoltaicos más modernos y con mayor densidad de potencia (paneles de tipo N o TOPcon). En casi todos los casos, estos paneles más nuevos son posteriores a la retirada de los ensayos, por lo que no cuentan con una clasificación combinada de resistencia al fuego con los sistemas de montaje.
Resulta confuso que algunos de estos paneles más nuevos tengan una potencia de salida en un tamaño más pequeño (108 células) que coincide con la de paneles más antiguos y de mayor superficie (120 células), para los que el sistema integrado en el tejado puede tener una clasificación de resistencia al fuego combinada. Los instaladores solares han llegado a la conclusión errónea de que estos paneles más nuevos cuentan con una clasificación de resistencia al fuego cuando en realidad no es así, al limitarse a comprobar la marca y la potencia nominal sin tener en cuenta si el código de producto concreto del panel figura en la lista de productos con clasificación de resistencia al fuego.
- La publicación de una nueva versión de la norma EN 15-725 en 2023 provocó que los laboratorios de ensayo suspendieran las nuevas clasificaciones de resistencia al fuego para las nuevas familias de paneles fotovoltaicos con sistemas de montaje solar integrados en el tejado.
- El número de productos que aún se encuentran disponibles en el mercado y con los que los sistemas solares integrados en el tejado que utilizan módulos intercambiables cuentan con una clasificación de resistencia al fuego está disminuyendo.
- Las empresas constructoras, los inspectores de control de obras y los auditores del MCS deben estar atentos al riesgo, cada vez mayor, de que los sistemas de montaje solar integrados en tejados que utilizan paneles intercambiables de otros fabricantes se instalen en combinación con paneles que no cuenten con clasificación de resistencia al fuego.
- No basta con comprobar que el fabricante y el nivel de potencia figuren en la lista de clasificaciones de resistencia al fuego de dichos sistemas; el código del producto debe coincidir, ya que la clasificación indicada podría corresponder a un panel más antiguo de la misma potencia, pero de mayor formato (superficie).
¿Cómo superar esto?
El MCS está liderando la respuesta a los retos que plantea la publicación de la nueva norma y la retirada de las clasificaciones de incendios solares por parte de los laboratorios de ensayo.
Una posibilidad, que ya se está llevando a cabo, es elaborar un documento de orientación del sector para el ensayo y la certificación de los sistemas fotovoltaicos solares para tejados. La idea es que este documento defina un enfoque coherente que los laboratorios de ensayo puedan utilizar para aplicar los ensayos de la norma TS1187 a muestras de tejados solares. Es importante que, para que goce de una amplia aceptación, las directrices se elaboren en consulta con todas las partes interesadas pertinentes, incluyendo el sector solar, los laboratorios de ensayos de resistencia al fuego, los organismos reguladores de seguridad (de todos los gobiernos autónomos) y los organismos de control de la construcción.
La elaboración de este documento puede requerir una serie de ensayos de resistencia al fuego para demostrar que el enfoque es riguroso. Teniendo esto en cuenta, y dado el número de organismos implicados, resulta cada vez más evidente que no se tratará de una solución rápida.
Sin embargo, no se puede terminar lo que no se empieza, por lo que es positivo que haya un enfoque consensuado y que ya se haya dado el primer paso.
¿Qué debería hacer el sector mientras tanto?
Optar por unsistema solar integrado en el tejado de un fabricante concreto que no permita el uso intercambiable de paneles solares de distintos fabricantesreduce considerablemente el riesgo, pero, aun así, conviene solicitar documentación que acredite la clasificación de resistencia al fuego del sistema.
Cuando se utilice un sistema solar integrado en el tejado en el que los paneles solares de terceros puedan sustituirse de forma intercambiable, solicite al fabricante del sistema de montaje que le facilite pruebas de que el modelo exacto de panel solar que tiene previsto utilizar cuenta con una clasificación de resistencia al fuego del Reino Unido (no una clasificación indicativa) en combinación con dicho sistema de montaje, y tome las medidas necesarias para garantizar que dicho modelo no sea sustituido en ningún momento durante el proyecto.
En ambos casos, el certificado MCS012 correspondiente al producto en cuestión incluirá una lista de los códigos de los paneles solares para los que el sistema cuenta con una clasificación de resistencia al fuego.
Este blog fue publicado por primera vez en Solar Blogger aquí